Selon le nouveau rapport "Ebookz" concernant le piratage des livres et qui vient de sortir à l'occasion du salon du livre, l'offre numérique illégale de livres Français continue de progresser. Un phénomène logique alors que les ebooks se démocratisent, qu'une offre légale attractive manque toujours, et que l'accès aux fichiers pirates restait relativement aisé à l'époque de l'étude.
Les chiffres de l’étude eBookz
Cela fait maintenant 3 ans que le MOTif propose son étude sur l'offre numérique illégale de livres français sur internet. Dans cette toute nouvelle mouture (les chiffres 2011) présentée à l’occasion du Salon du Livre, on apprend entre autres que le nombre d’ouvrages disponibles est toujours en augmentation, que leur qualité s’améliore, que ce sont les sites de téléchargement direct qui sont les plus gros “fournisseurs” de liens (cela devrait changer en 2012), que les Best-sellers représentent le gros des ouvrages disponibles, et autres informations sur les types d'ouvrages téléchargés...
Il y a bien sûr beaucoup d'autres chiffres, d'analyses très pointues, de comparaisons... disponibles dans l’étude complète qui est disponible au format PDF et gratuitement sur le site du MOTif.
Il faut bien rappeler que l'étude ne parle pas des chiffres du piratage, mais de l'offre illégale à disposition du public. Entre taux d'équipement qui progresse et offre illégale à disposition, on peut bien sûr raisonnablement en déduire que le piratage n'aura pas reculé.
Mais le plus intéressant est la conclusion principale de cette étude : la nécessité de développer une offre légale plus attractive. Si cette conclusion enfonce apparemment des portes ouvertes, et n'a pas changé depuis le dernier rapport, il faut reconnaître qu'elle n'en est pas moins pertinente.
L’offre légale attractive, grande absente de la lutte contre le piratage
Il faut bien sûr commencer par là pour s’attaquer au piratage. Avec des ebooks truffés de DRM, à des prix totalement coupés de la réalité, avec un catalogue qui représente grosso-modo 10% de l’offre papier, et dont la qualité n’est pas toujours citée en exemple... on est plus proche d’une offre répulsive qu’attractive. Certaines voix se sont élevées d'ailleurs depuis quelques jours pour dénoncer une volonté de boycotter le livre numérique pour protéger la source de 99% des revenus aujourd’hui : le livre papier.
Des groupes comme Amazon ont certes compris comment proposer une offre attractive (si on ferme les yeux sur le système très fermé), mais les modèles économiques ne sont pas utilisables par l’édition traditionnelle, qui ne veut pas se retrouver à vendre à terme des ebooks à 1 € ou des abonnements à 10 € / mois. Résultat : une loi sur le prix unique du livre numérique qui pour protéger la chaîne du livre a donné aux éditeurs tout pouvoir pour fixer le prix des livres. La possibilité pour le consommateur final d'accéder à une offre de prix attractive, due à une concurrence sur les prix, s'est envolée avec cette loi.
Mais les choses bougent chez d’autres acteurs, équipés de nouveaux modèles économiques. Dans la BD par exemple, IZNEO propose un abonnement en streaming à 9,90 € par mois, qui permet de lire jusqu’à 15 BD chaque mois sur son ordinateur ou sur les applications correspondantes. De manière générale, le prix des BD en version numérique est beaucoup moins cher que leurs versions papier, contrairement à ce qui a lieu pour le livre plus traditionnel.
Pour les ebooks, ce sont de nouveaux acteurs qui semblent devoir faire bouger les choses, comme Youboox, qui propose depuis peu ses ebooks gratuits, avec un modèle économique basé sur la publicité ou un abonnement mensuel pour la supprimer et pouvoir lire hors ligne. Mais ce genre de modèle a besoin des éditeurs pour se mettre en place.
Malgré ces progrès et initiatives, l’étude Ebookz montre que cela ne suffit pas, et malgré ces modèles innovants dans la BD par exemple, le nombre de versions pirates a encore augmenté.
Compliquer et freiner l'accès aux fichiers pirates : nécessaire mais pas suffisant
Pour les éditeurs, l’équation est relativement simple : une offre légale attractive ne doit pas se retrouver en concurrence avec une offre illégale plus attractive et à 2 clics de souris. Pour cela, il faut que les fichiers pirates soient plus difficiles à trouver pour l’utilisateur lambda. DRM pour limiter le partage, peur du gendarme Hadopi, fermeture de gros sites proposant des ebooks illégaux (Megaupload bien sûr, mais aussi plus récemment des sites qui étaient spécialisés dans les ebooks), surveillances des réseaux et demandes de retrait....tout est fait pour rendre le piratage moins simple.
L'année 2012 a démarré fort dans ce domaine, et il faudra voir si cela a un véritable impact sur le piratage. Certes, cela ne freinera pas celui qui a fait du téléchargement son jeu préféré, mais le but n'est pas là : il est de décourager l’utilisateur peu informé, qui vérifie d’abord s’il ne peut pas obtenir son ebook gratuitement sur un site de téléchargement direct ou peer-to- peer.
Finalement, pour le monde du livre, il est nécessaire d'effectuer un double mouvement consistant à prendre en compte la demande plus que légitime des utilisateurs (du choix, de la qualité, pas de DRM, des prix attractifs à l’unité ou sous forme d’abonnements), et à limiter la concurrence déloyale que représente l'offre de fichiers pirates sans en même temps porter atteinte aux libertés des internautes. Une offre légale ne sera jamais attractive si la gratuité est à quelques clics de là. Mais même si les fichiers illégaux pouvaient être tous retirés, les utilisateurs ne se tourneraient pas pour autant vers une consommation légale dont ils n'ont pas toujours les moyens.
Un joli casse-tête pour les éditeurs et pour la chaîne du livre en général, dont on peut comprendre qu'ils aient besoin d'empêcher la prolifération de fichiers pirates, mais qui doivent aussi prendre en compte la demande des consommateurs, au lieu de tenter de leur imposer leurs conditions.
